В чем разница между лазером и 3D-печатью?

То и другое – технологии быстрого производства.
3D-принтер напоминает автомат с полным магазином клеевых зарядов. Из движущейся по заданному компьютером плану форсунки подается струйка материала, который слоями ложится на основу. Постепенно слои складываются в нужную конструкцию.
В лазерном резаке узкий луч нацелен на тонкий лист материала вроде акрила. Так же, по команде компьютера, луч движется, «выпиливая» из листа нужные формы. Правда, вторая технология все же двумерная, а не объемная. Впрочем, в германском Институте дизайна Хассо Платтнера ухитрились сделать ее трехмерной, приспособив лазер для сгибания исходных листов. Для этого просто пучок расфокусируется, и лист нагревается достаточно, чтобы согнуться, но не разрезаться. Получается этакое лазерное оригами, и можно быстро изготовить трехмерные объекты, не дожидаясь, пока 3D-принтер положит все нужные слои.