Живая кладовая.

Хоть они изо всех сил и притворяются гроздью винограда, но вообще-то это группа висящих вниз головой медовых муравьев – особой рабочей касты, которую еще называют «муравьиные бабочки». При повышении влажности воздуха эти насекомые пьют в больших количествах нектар, запасая таким образом в своих брюшках пищу для колонии. Такая каста существует у пяти родов, принадлежащих к пяти трибам двух подсемейств (Formicinae и Dolichoderinae), живущих в регионах с аридным (сухим жарким) климатом: в пустынях и полупустынях Северной Америки, Южной Африки и Австралии.
«Когда другие рабочие муравьи голодны и не могут найти пищу обычным путем, они просто приходят сюда и трогают усики этих свисающих сверху соплеменников, а те отрыгивают им еду», — объясняет доктор Джордж Макгэвин (George McGavin), писатель-натуралист и телеведущий Би-би-си, куратор отела энтомологии музея Оксфордского университета (Великобритания).
На фото запечатлены муравьи вида Camponotus inflatus, сфотографированные в Центральной Австралии. Они часто раздуваются до такой величины, что не могут двигаться. Их ценность в условиях малого количества пищи очень велика, и обитатели другой колонии вполне могут их украсть. «Я ел много разных насекомых, однако этих не пробовал, — признается Макгэвин. – Но очевидно, что они очень вкусные. Аборигены Австралии считают их изысканным лакомством».