Королевы морей и океанов.

После того как в Первую мировую войну многие фешенебельные лайнеры пошли на дно, большинство пассажиров стала перевозить через океан «большая шестерка» – три лайнера английского «Кьюнарда» и столько же тоже британской «Уайт стар». Конечно, это ни в коем случае не устраивало конкурентов из других стран.
И в 1927 году французы ввели в строй «Иль де Франс» вместимостью 40 тыс. т, а в 1929 и 1930 годы оправившаяся от поражения в войне Германия выпустила на линии «Бремен» и «Европу» (51,6 и 49,7 тыс. т, скорость 28 узлов, по 2 тыс. пассажиров). Итальянцы в 1932 году спустили на воду «Рекса» и «Контеди Савойю» (по 51 тыс. т, 29 узлов, 2250 пассажиров).
Следующим чемпионом Атлантики стала спроектированная эмигрантом из России Юркевичем «Нормандия», рассчитанная на 1972 путешественников.
Однако «Кьюнард» недолго мирился с утратой первенства. И в августе 1936 года вышел на линии суперлайнер «Куин Мери» (81,2 тыс. т, 31,6 узлов, 2139 пассажиров). А кроме того, началась постройка самого большого пассажирского судна «Куин Элизабет» (83,6 тыс. т), завершить которое помешала Вторая мировая война.
«Нормандию» она застала в Нью Йорке. После поражения Франции в 1940 году правительство США интернировало судно и в декабре 1941 года переоборудовало его в быстроходный войсковой транспорт, предварительно переименовав в «Лафайет» – в честь французского добровольца, сражавшегося за независимость США. Однако в феврале 1942 года судно затонуло после пожара, причины которого установить не удалось.
«Куин Мери» в марте 1940 года преобразовали в войсковой транспорт, и она до «демобилизации» в сентябре 1946 года перевозила войска из США в Англию, принимая по 6600–8000 человек одновременно.
Недостроенная «Куин Элизабет» в марте 1940 года опять таки была переправлена в США. Там ее достроили и тоже сделали транспортом. В 1944 году, в одном из очередных рейсов, она доставила в Европу 15 200 пехотинцев – целую дивизию!
Любопытно, что оба трансатлантика ходили без охраны, поскольку считалось, что почти 30 узловая скорость позволит им избежать встречи с любым противником.
Наконец, 50 е годы ознаменовались появлением последнего обладателя «Голубой ленты», нового лайнера США «Юнайтед Стейтс» (53,3 тыс. т), развившего скорость до 40 узлов.
В 60 е годы «Кьюнард» собрался заказать замену устаревающей «Куин Мери» и построить новый суперлайнер водоизмещением более 80 тыс. т. Однако от этого замысла пришлось отказаться. Удар по огромным океанским судам нанесли авиалайнеры, которые хоть и не предлагали своим пассажирам такого комфорта, как лайнеры морские, зато могли перенести их с континента на континент за считаные часы.
И суперлайнерам пришлось искать себе новую работу. Они стали своеобразными плавучими отелями, совершающими неторопливые круизы с любителями морских путешествий. Но для таких целей нужны были иные суда – ни «Куин Мери», ни «Куин Элизабет» не могли заходить в популярные среди туристов мелководные порты, не могли пользоваться Суэцким и Панамским каналами.
И 1967 году «Куин Мери» была поставлена на прикол в калифорнийском порту Лонг Бич, где на ней устроили Музей моря. «Куин Элизабет» тоже продали предпринимателям из США, и они превратили судно в развлекательный комплекс для туристов в порту Эберглейд. Однако у них дело особо не пошло, а в январе 1972 года судно и вообще сгорело во время очередной перестройки.
Однако на том эра суперлайнеров вовсе не закончилась. В июле 1965 года для «Кьюнарда» заложили новое судно, позже названное «Куин Элизабет 2» (65 000 т, 2026 пассажиров). Оно было одинаково пригодно и для работы на регулярных линиях, и для круизов. В мае 1968 года оно отправилось в первый рейс.
Опыт его эксплуатации подвигнул администрацию «Кьюнарда» в конце 90 х годов прошлого столетия возродить давние традиции и снова выставить суперлайнеры на линии Саутгемптон – Нью Йорк. Однако чтобы выдержать конкуренцию с авиацией, лайнер этот должен во всем превосходить предшественников по уровню комфорта.
Прежние трансатлантики предназначались для всех и разделялись по степени обеспеченности принятых на борт по классам. Причем если в первом классе плыли миллионеры, то в кубриках 3 го класса скопом везли бедняков эмигрантов. Новое же судно «Куин Мери 2» рассчитывалось лишь на тех, кто не считает нужным экономить на удобствах. И такой подход, как ни странно, сработал.
Новым был, кстати, и подход к постройке самого судна. Корпус его собрали на верфях французской компании «Шантье де л’Атлантик» из 98 секций весом по 600 т, в которых еще до их стыковки продолжили трубопроводы, электрокабели и установили некоторые механизмы и агрегаты. Метод секционного строительства позволил заметно ускорить работы, и в декабре корпус «Куин Мери 2» ввели в док для достройки.
Силовая установка корабля состоит из двух газовых турбин GE «Марин» LM 2500 компании «Дженерал электрик» (США) и четырех финских дизель генераторов 16V45 «Вяртсиля». В качестве движителей использовали четыре агрегата «Роллс Ройс Алстом», помещенные в обтекаемые гондолы с четырехлопастными тянущими гребными винтами из нержавеющей стали.
В носовую часть, по каждому борту, встроили по три подруливающих устройства, позволяющих маневрировать в акватории портов без помощи буксиров. Система динамической ориентации, связанная с аппаратурой спутниковой навигации, обеспечивает точные повороты и удержание судна на месте без постановки на якорь. На переходах через океан размахи бортовой и килевой качки на 90 % уменьшают четыре британских успокоителя «Браун Брозерс», и столько же стабилизаторов «Роллс Ройс».
Все управление механизмами судна сосредоточено на просторном мостике, где на плоские экраны мониторов каждого вахтенного выводится только нужная ему информация. Она поступает от радиолокаторов, аппаратуры спутниковой навигации, гидролокатора, силовой установки и т.д.
Корпус и надстройка «Куин Мери 2» разделены на 19 палуб, соединенных 40 с лишним скоростными лифтами французского производства. Плавучий отель имеет все необходимое для комфортабельного путешествия: уютные каюты, салоны, залы, спортивные площадки, собственный ресторан и концертный зал на 1000 с лишним мест.
Экипаж, кстати, тоже размещен не в обычных каютах и кубриках, а в двухместных «номерах» со всеми удобствами, включая душ и телевидение. Для моряков также предусмотрены учебные центры для повышения квалификации «без отрыва от производства».
На судне имеется лазарет и инфекционный изолятор. За больными призваны наблюдать два врача, фармацевт, физиотерапевт, стоматолог и несколько медсестер.
На случай непредвиденных обстоятельств лайнер оснащен новейшими спасательными средствами, рассчитанными на всех находящихся на его борту.
И этот лайнер – не единственный в своем роде. Президент «Кьюнарда» П. Кановер был не совсем прав, назвав «Куин Мери 2» самым выдающимся лайнером в истории судостроения. В ноябре 2002 года в Турку, на верфи компании «Квэрнер Масаярдс», состоялась передача теплохода «Нэвигейтор оф сииз» представителям фирмы «Ройал Карибиэн круизерс», которая специализируется на морском туризме. А еще раньше, в 1999 году, тот же заказчик получил от финнов подобное судно, «Вояджер оф сииз», в сентябре 2000 года – «Эксплорер оф сииз» и в октябре 2001 года «Адвенчер оф сииз».
И «Нэвигейтор оф сииз», и ему подобные суда ничуть не уступают по комфорту и прочим показателям «Куин Мери 2». Здесь тоже есть удобные каюты, рестораны, кафе, бары, концертные площадки и даже собственное казино. На арене «Студио Б», вмещающей 300 зрителей, организуют всяческие выставки, представления в стиле варьете, выступления фигуристов на коньках, причем «картинки» для удобства зрителей транслируют на большой экран, занимающий одну из стен. Здесь также проходят вернисажи художников и фотографов.
Самый большой круизный лайнер – «Гранд Принцесс», принадлежащий компании «Пи энд Су», имеет водоизмещение 109 000 т. Он имеет 15 этажей в высоту, обслуживается командой из 1150 человек и берет на борт 2600 пассажиров.
В 2009 году с финских верфей в городе Турку сошел круизный лайнер «Genesis» водоизмещением в 220 000 т. Длина 360 м. Стоимость проекта 1,2 млрд долларов.
Не думайте, что из за своих габаритов «Genesis» получится неуклюжим бегемотом. У этого судна все три ходовых винта, расположенные в независимых гондолах, могут поворачиваться на 360°. Управляться они должны единой навигационно контрольной системой. Стоя на мостике, капитан сможет двигать судно в любом направлении – вперед, назад и даже вбок – и все это лишь одним джойстиком. Маневровые буксиры уже не потребуются.
И, наконец, на финских верфях заканчивается строительство лайнера, которому суждено на некоторое время стать самым большим в мире. «Оазис морей» – так называется это судно – представляет собой настоящий город с собственным парком и бульваром, катком, театром и даже каруселью. На 18 палубах лайнера с удобствами разместятся около 5500 пассажиров, и каждый из них найдет себе занятие по душе.
Длина супергиганта – 360 м; он в 5 раз больше печально знаменитого «Титаника» по водоизмещению. И втрое его выше.