Ныряющие самолеты, летающие субмарины…

История эта давняя. Еще Жюль Верн в своем «Робуре завоевателе» описал комбинированное транспортное средство, которое могло с одинаковым успехом передвигаться по суше, воздуху, воде и под водой. С той поры прошло немало времени, но мечта эта так и не осуществлена в полной мере. Но это вовсе не значит, что таких попыток вовсе не предпринималось. Кое чего, хотя бы частично, инженерам добиться все же удалось.
Так, еще в 1916 году известный немецкий авиаконструктор Э. Хейнкель спроектировал и построил маленький биплан W 200 с мотором в 80 л.с, который мог быстро разбираться и укрываться в специальном ангаре на борту подводной лодки.
Испытания показали, что это была еще далеко не та машина, о которой мечтали морские и воздушные асы. Скорость самолета составляла всего лишь 120 км/ч, радиус полета – не более 40 км. Кроме того, вскоре Германии, потерпевшей поражение в Первой мировой войне, было запрещено иметь совершенную военную технику.
И тогда на сцену выступили американцы. Они заказали оказавшемуся не у дел Хейнкелю два небольших самолета V 1, весивших всего 525 кг каждый. Они были настолько компактны, что их при желании можно было хранить даже внутри подлодки.
Интерес к подобным машинам стали проявлять также в Англии, Италии, Франции, Японии… Весть об оригинальных работах дошла и до нас.
В начале 30 х годов известный конструктор «летающих лодок» И. Четвериков предложил свой вариант самолета для подводных лодок. Конструкция понравилась морякам, и в 1933 году они приступили к постройке сразу двух машин нового типа. Год спустя одна из них была отправлена в Севастополь для испытаний. Летчик А. Кржижевский совершил несколько полетов, показавших, что машина хорошо держится и в воздухе, и на воде. Пилот даже установил на этой машине рекорд мира на дистанции 100 км. В 1937 году он развил скорость 170,2 км/ч.
Однако специалисты все таки посчитали машину непригодной для использования в военно морских силах СССР. Возможно, потому, что в обстановке строжайшей секретности в стране велись работы по созданию «летающей подлодки».
Дело в том, что еще в 1934 году курсант Высшего морского инженерного училища им. Дзержинского Б. Ушаков представил схематический проект такого аппарата в качестве курсового здания. Идея показалась интересной, и в июле 1936 года проект был рекомендован для дальнейшего совершенствования.
Вот как уже инженер отдела «В», воентехник 1 го ранга Б. Ушаков представлял себе действия летающей подлодки. Обнаружив в полете корабль противника и определив его курс, она скрытно садилась за воду за горизонтом и уходила в глубину. При появлении корабля на расчетной дистанции производился торпедный залп. Если же противник менял курс, «ныряющий самолет» всплывал, вновь отыскивал цель в полете, и маневр продолжался. Для большей эффективности боевой работы предполагалось использовать звено из трех подобных машин, чтобы можно было обложить противника, до минимума снижая его возможность маневра.
Работы над проектом продолжались до начала 1938 года, после чего он был сдан в секретный архив. Громоздкость конструкции, малая скорость под водой (всего 3 узла), сложная и длительная процедура погружения – все это делало проект малореальным. Между тем надвигавшаяся война требовала сосредоточения сил и средств на других, более актуальных разработках…
Впрочем, идея не была забыта окончательно. Уже после Второй мировой войны, в середине 60 х годов, американский инженер электрик Дональд Рэйд обнародовал свой проект, над которым он трудился в течение 20 лет.
Вначале изобретатель построил опытный образец «Коммандер» – 7 метровый аппарат с дельтовидным крылом. В воздух машину поднимал двигатель внутреннего сгорания мощностью 65 л.с., под водой – электродвигатель мощностью 736 вт. Пилот аквалангист сидел в открытой кабине. «Коммандер» развивал в воздухе скорость 100 км/ч, а на глубине – 4 узла.
Получив необходимый опыт, Рэйд затем соорудил более совершенный, реактивный аппарат «Аэрошип». Выпустив лыжи поплавки, двухместная машина садилась на воду. С пульта управления пилот закрывал воздухозаборники и выхлопное отверстие турбореактивного двигателя задвижками; при этом открывались водозаборники и выхлопное сопло водомета. Включался насос, заполнявший балластные цистерны, заполняющий балластные цистерны, и «Аэрошип» погружался. Оставалось убрать поплавки, пустить электромотор, поднять перископ, и самолет превращался в подлодку.
Чтобы всплыть и взлететь, все операции повторялись в обратном порядке.
В августе 1968 года на глазах у тысяч посетителей Нью Йоркской промышленной выставки «Аэрошип» спикировал, нырнул в воду, немного поманеврировал на глубине, а потом с ревом снова взмыл в небо.
Однако даже столь впечатляющая демонстрация не произвела особого впечатления на экспертов ВМФ. Они указали, что дальность полета машины всего 300 км, скорости под водой и в воздухе тоже невелики – 8 узлов и 230 км/ч соответственно.
Рэйд грустно улыбнулся: «Хорошо еще, что не надо скрещивать атомную субмарину со сверхзвуковым истребителем». И обещал подумать еще. Однако проект так и не был доведен до логического завершения, хотя до самой своей смерти, последовавшей в 1991 году, Дональд Рэйд бился за свой проект.
В 2004 году его сын Брюс издал книгу, в которой подробно описал злоключения отца и его конструкции, вошедшей в историю под индексом RFS 1. Ныне этот уникальный аппарат находится в Пенсильванском музее авиации.
Однако история летающих подлодок на том, похоже, не закончилась. Ныне в печати появились первые сведения о том, что недавно известное конструкторское бюро Skunk Works вернулось к этой идее на новом уровне. Сегодня среди разработок, которые реализует это подразделение компании Lockheed Martin, немалый интерес представляет БПЛА – беспилотный летательный аппарат Cormorant, что в переводе на русский означает «баклан».
Бакланами же, как известно, зовут птицы, которые могут пикировать и глубоко нырять, охотясь за рыбой, а потом снова взмывать в воздух. Аппарат Cormorant, как предполагается, должен уметь делать то же самое – выныривать и взлетать, а потом снова нырять.
Создается этот БПЛА для нужд военно морского флота США. Он должен уметь стартовать с подводных лодок, находящихся в подводном положении на глубине до 45 м. Роль пусковой установки для него будет играть одна из шахт, ранее предназначавшихся для запуска баллистических ракет Trident, которыми вооружены американские субмарины проекта «Огайо». В связи с сокращением ядерного вооружения и общим изменением характера современных войн эти пусковые установки сегодня нередко пустуют. Заполнить образовавшиеся вакансии и смогут аппараты Cormorant. Они изготовляются с использованием технологии «стелс» и будут оснащаться различным оружием ближнего боя или оборудованием для разведки.
Конечно, главная сложность – создать конструкцию, способную стартовать из ракетной шахты диаметром чуть больше 2 м. Понятное дело, такая пусковая установка совершенно не подходит для самолета традиционной конструкции. Кроме того, аппарат должен быть достаточно прочен, чтобы выдерживать давление воды, которое будет составлять около 50 атмосфер. Поэтому конструкторы Skunk Works предложили для 4 тонного аппарата складные крылья, которые затем будут расправляться в начале полета.
Чтобы конструкция могла противостоять давлению воды, ее, скорее всего, изготовят из титана, способного противостоять также коррозии. А пустоты в самолете для большей прочности заполнят пластиковой пеной. Кроме того, некоторые пустоты при движении под водой будут «наддуваться» сжатым газом, а сопла двигателей и другие компоненты – закрываться сдвижными герметичными крышками.
Из шахты Cormorant не будет «выстреливаться» на манер ракеты, а скорее просто всплывать. Но как только БПЛА окажется на поверхности воды, включатся его реактивные двигатели – и он взлетит.
Выполнив свою задачу, беспилотник самостоятельно вернется в точку встречи с подлодкой, опустится на морскую поверхность и выбросит буксирный трос. За этот трос его подцепит подводный робот, доставив конец на борт субмарины. Там включат лебедку и утянут самолет обратно в пусковую шахту, где он и будет находиться до следующего пуска.