Почему мы зеваем?

Никто этого точно не знает. То есть мы знаем, что зевать хочется чаще, когда повышается уровень некоторых нейромедиаторов (вроде дофамина или серотонина), и реже при повышении содержания опиатоподобных эндорфинов.
Одна из теорий о том, что вызывает зевоту, гласит, что долгий вдох и короткий выдох позволяют насытить легкие кислородом и избавиться от лишней углекислоты. Это объясняет зевотные позывы в моменты, когда мы устали, скучаем или находимся в душной комнате. Но на самом деле для повышения уровня кислорода в крови зевота не так уж эффективна, равно как и повышенное снабжение кислородом совсем не избавляет от зевоты.
Авторы других теорий рассуждают о контроле температуры – всего тела или только мозга, который к сменам температуры чрезвычайно чувствителен. Еще одна теория предполагает, что потягивание, которое часто сопровождает зевоту, сохраняет мышцы в нужном тонусе. Зевота заразительна и, возможно, служит для того, чтобы группы животных были одновременно настороже (и синхронизирует периоды сна и бодрствования).