Почему птицы летают клином?

Многие птицы летают v-образным косяком, и натуралисты долгое время подозревали, что это не просто так. Но гипотезу сложно проверить на живых птицах. Недавно группа исследователей из Королевского ветеринарного колледжа в Лондоне смогла снабдить специально обученную стаю ибисов небольшими датчиками-логгерами. Статья об этом опубликована в Nature, из нее ясно, что птицы действительно выстраиваются при полете наиболее выгодным аэродинамическим способом. Оказывается, клиновидный строй наиболее удобен для использования восходящего потока воздуха, который генерит впереди летящая птица. Чтобы задействовать аэродинамическое преимущество от полета клином, каждая птица должна «подхватывать» крылом восходящие потоки воздуха от воронки, создаваемой крыльями птицы, которая летит впереди. Но воронка эта постоянно перемещается вверх и вниз, и птица, летящая сзади, должна точно рассчитать, в какой момент следует взмахнуть своими крыльями, притом что этот момент зависит в том числе от меняющегося расстояния до соседки спереди. Задача сложная, но птицы с ней удачно справляются.