Самые большие танкеры
В конце ХIХ, начале ХХ века основным топливом был уголь. Но постепенно человечество стало отдавать предпочтение нефти и нефтепродуктам – мазуту, соляру, бензину, керосину… И появилась настоятельная необходимость в судах для транспортировки жидкостей – танкерах.
Первым специальным судном, которое могло перевозить нефть без бочек, в специализированных цистернах танках, смонтированных на месте обычных грузовых трюмов, был американский «Атлантик», начавший свои рейсы еще лет за двадцать до начала ХХ века.
Опыт его эксплуатации оказался столь успешным, что танкерный флот стал расти как на дрожжах. И сегодня танкеры держат первенство как по количеству, так и по общему водоизмещению. В последние годы на морях появились гиганты длиной более 350 м, вмещающие сразу до полумиллиона тонн нефти.
Причем не обошлось тут и без своеобразных курьезов. Два одинаковых супертанкера – «Темпера» и «Мастера», принадлежащие финской судоходной компании «Фортум», знамениты тем, что являются крупнейшими кораблями в мире, способными давать задних ход. Причем такое свойство придано этим 250 метровым гигнатам не только для того, чтобы повысить их маневренность. Оказывается, эти суда в случае необходимости способны еще и колоть лед. Причем делают они это, двигаясь именно задним ходом.
Самое большое грузовое судно – танкер «Яре Викинг». Его водоизмещение – 564 763 т. Общая длина – 458,45 м, а ширина – 68,8 м, осадка 24,61 м. Спущен на воду в 1981 году. Вместимость – 4,1 млн баррелей нефти.
А поскольку в обратный рейс такой гигант идет обычно порожняком, наполняя танкеры для балласта забортной водой, то многие эксперты предлагают заменить их в скором будущем «нефтяными червяками». Суть идеи такова. Нефть, бензин или иную жидкость закачивают в эластичный мешок из прочной синтетики и буксируют по морю. А после того как груз выкачан, мешок плотно скатывают и помещают на палубу или в трюм буксира. Так что обратно он будет транспортировать лишь пустые оболочки.
Для северных морей ныне разрабатывают и подводные танкеры. Кстати, подлодки тоже могут буксировать за собой синтетические пузыри с нефтепродуктами.