Что случится, если исчезнут все коралловые рифы?

Тогда наша планета станет совсем-совсем другой. В 50-х годах прошлого века, когда начались масштабные исследования, большинство рифов процветало, но с тех пор примерно 20% погибло из-за повышающейся температуры и кислотности Мирового океана.
Рифы представляют собой конструкции из неисчислимого количества «домиков» крохотных коралловых полипов; на рифах живет около четверти всех морских видов животных, хотя они занимают всего 0,1% от общей площади. Если, допустим, завтра исчезнут все рифы, то будут потеряны целые экосистемы и биоразнообразие нашей планеты сильно пострадает. Для человека рифы – в первую очередь места с богатейшими рыбными угодьями, защита от волн «мелкосидящих» населенных островов, а также туристический аттракцион. Около 850 млн человек живет в 100-километровом ареале какого-нибудь рифа, жизнь и заработок трети от их числа так или иначе зависят от существования рифа.
Если бы температура и кислотность вернулись к прежним значениям, рифы быстро бы возродились. Но если условия продолжат ухудшаться, то и рифам долго не жить.